الظواهری پس از کشته شدن اسامه بن لادن، رهبر و بنیانگذار القاعده در ماه مه سال ۲۰۱۱ رهبری این گروه را بر عهده داشت.

از الظواهری به عنوان نظریه‌پرداز اصلی القاعده در دوران رهبری اسامه بن لادن و مغز متفکر حملات یازدهم سپتامبر ۲۰۰۱ نام برده می‌شود.

نقش برجسته او در هدایت القاعده باعث شد دولت آمریکا برای دستگیری او ۲۵ میلیون دلار جایزه تعیین کند.

به گزارش بی بی سی، ایمن الظواهری در نوزدهم ژوئن ۱۹۵۱ در خانواده‌ای سرشناس در قاهره مصر به دنیا آمد.

پدربزرگ ایمن الظواهری امام دانشگاه اسلامی الازهر بود و پدرش دکتر داروساز و استاد دانشگاه قاهره بود.

او در نوجوانی به خاطر عضویت در گروه اخوان المسلمین به زندان افتاد و سپس با ادامه تحصیلاتش متخصص چشم پزشکی شد و در قاهره به طبابت پرداخت.

الظواهری در سال ۱۹۷۳ به همراه هم‌فکرانش گروه جهاد اسلامی را در مصر تاسیس کرد.

در پی ترور انور سادات، رییس جمهوری اسبق مصر به دست پیروان این گروه در سال ۱۹۸۱، ایمن الظواهری به همراه صدها تن دیگر به زندان افتاد.

او پس از سه سال از زندان آزاد شد و به عربستان سعودی و سپس برای کمک به مجاهدین افغان و جنگجویان عرب به پیشاور پاکستان رفت.

در سال ۱۹۹۳ الظواهری به رهبری جهاد اسلامی مصر انتخاب شد و به مبارزه خونینی برای سرنگون کردن حکومت این کشور دست زد.

آمریکا در سال ۱۹۹۷ الظواهری را مسئول کشتار توریست‌های غربی در اقصر مصر معرفی کرد.

دو سال بعد یک محکمه نظامی در مصر به صورت غیابی او را به مرگ محکوم کرد.

الظواهری در این سال‌ها با هویت جعلی به کشورهای مختلفی مانند سوییس، روسیه، بلغارستان، عراق، ایران و دانمارک سفر کرد.

او در سال ۱۹۹۶ به خاطر انقضای ویزا به مدت ۶ ماه در جمهوری چچن در بازداشت نیروهای امنیتی روسیه قرار گرفت.

در سال ۱۹۹۷ ایمن الظواهری به جلال آباد افغانستان به نزد اسامه بن لادن رفت تا با القاعده برای «جهاد با یهودی‌ها و صلیبی‌ها متحد شود.»

او دست راست اسامه بن لادن شد و در بسیاری از تصمیم‌گیری‌های مهم این گروه نقش داشت.

تشکیل این جبهه متحد با بمبگذاری در دو سفارتخانه آمریکا در کنیا و تانزانیا و کشته شدن ۲۲۳ نفر همراه شد.

آمریکایی‌ها با شنود مکالمات الظواهری متوجه نقش بن لادن و القاعده در این حمله شدند و دو هفته بعد به تلافی آن، با موشک به مقر القاعده در افغانستان حمله کردند.

او همچنین در حملات یازدهم سپتامبر ۲۰۰۱ نقش داشت و به همین خاطر پلیس فدرال آمریکا برای دستگیری او ۲۵ میلیون دلار جایزه تعیین کرد.

بعد از حمله آمریکا به افغانستان و فروپاشی حکومت طالبان، ایمن الظواهری همانند بن لادن به مناطق صعب العبور گریخت.

بعد از کشته شدن اسامه بن لادن، الظواهری رهبری القاعده را برعهده گرفت.

او در این سال‌ها از مخفیگاه‌های خود فعالیت می‌کرد اما با بالا گرفتن فعالیت گروه‌های جهادی مختلف در سراسر جهان و ظهور داعش از نفوذ او کاسته شده بود.

سرنگونی حکومت افغانستان و بازگشت طالبان باعث شد تا الظواهری در ابتدای سال جاری میلادی به خانواده خود در کابل بپیوندد و در این شهر ساکن شود.

نیروهای اطلاعاتی آمریکا با شناسایی مخفیگاه جدید ایمن الظواهری برای کشتن او برنامه‌ریزی کردند و نهایتا او را در سی و یکم ژوییه در سن ۷۱ سالگی کشتند.